A doença é causada pelo Mycobacterium
tuberculosis ou bacilo de Koch. Ela se apresenta na forma pulmonar e também na
extra pulmonar.
O contágio ocorre pelo ar, através da tosse, espirro e fala da pessoa
que está doente que lança os bacilos no ambiente.
Com o início
do tratamento, a transmissão diminui gradativamente e, em geral, após 15 dias
de tratamento, ela se encontra muito reduzida.
A pessoa
infectada deve cobrir a boca com o braço ou lenço ao tossir e manter o ambiente
bem ventilado, com bastante luz natural.
Os sintomas
geralmente incluem tosse por mais de duas semanas (às vezes, com sangue), perda
de peso, sudorese noturna e febre.
O diagnóstico
é feito por exames bacteriológicos e raio-x. O tratamento é feito com a dose
diária de medicamentos, por pelo menos oito meses.
Logo nas
primeiras semanas do tratamento, o paciente se sente melhor e, por isso,
precisa ser orientado pelo profissional de saúde a realizar o tratamento até o
final, independentemente da melhora dos sintomas.
É importante
lembrar que o tratamento irregular pode complicar a doença e resultar no
desenvolvimento de tuberculose drogarresistente.
A prevenção é
a vacina BCG, dada às crianças ao nascer, ou, no máximo, até os quatro anos, 11
meses e 29 dias.
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